Tassi di natalità crollati in quasi tutti i paesi: ecco quali sono le cause principali: la denuncia del Movimento OFF, organizzazione globale che sostiene la riappropriazione del controllo umano sulla tecnologia.
 
Nella newsletter inviata dal Movimento OFF a tutti gli iscritti lo scorso 6 luglio, l’organizzazione ha preso in esame i principali fattori che stanno determinando un crollo degli indici di natalità
nella maggior parte dei paesi.
Il Movimento OFF è una rete internazionale che opera su scala globale e nasce dall’iniziativa dell’imprenditore e scrittore Diego Hidalgo.
Riportiamo qui l’analisi di OFF, con la loro autorizzazione.
 
La diminuzione

Nel mondo cosiddetto sviluppato, i tassi di fertilità sono diminuiti da 6-7 figli per donna a circa 2-3 durante la Rivoluzione Industriale, con eccezioni come il baby boom del dopoguerra. Con il miglioramento dell'assistenza sanitaria e la diminuzione della mortalità infantile, le famiglie hanno gradualmente adattato i loro comportamenti riproduttivi a questa nuova realtà.
 

Tasso di natalità globale, Banca Mondiale
 
Tuttavia, tra l'inizio e la metà degli anni 2010, i tassi di natalità sono diminuiti in modo molto brusco nella stragrande maggioranza dei paesi.
Questo fenomeno si è manifestato in tutti e cinque i continenti: sia nei paesi ricchi che in quelli a basso reddito, sia nelle società profondamente religiose che in quelle fortemente laiche, sia in quelle in fase di crescita economica che in quelle di recessione.
 

Tasso di natalità in alcuni Paesi selezionati, Banca Mondiale 

Le solite spiegazioni (che in realtà non funzionano)

1) Le persone non possono più permettersi di avere figli
 
È una delle spiegazioni più frequentemente citate e collega il calo del tasso di natalità all'aumento del costo della vita, in particolare all'impennata dei prezzi degli alloggi.
C'è sicuramente del vero in questo. I prezzi degli immobili sono aumentati vertiginosamente in molte città negli ultimi anni. Come possono le persone pensare di mettere su famiglia se non possono permettersi un posto dove vivere?
 

 
Ma questo spiegherebbe perché l'improvviso calo della natalità si è verificato anche in luoghi dove questi costi non sono aumentati così tanto?
"I prezzi elevati delle case sono un problema... Ma non è necessariamente questo il motivo per cui le persone prendono decisioni sulla fertilità. Non è la crisi del costo della vita a spiegare perché la natalità stia crollando negli altipiani guatemaltechi. Lì non c'è la situazione immobiliare di Chelsea."
Alice Evans, Financial Times 2025
 
2) "Donne senza figli e con gatti"
 
Mentre la spiegazione precedente potrebbe adattarsi alle narrazioni progressiste, altri, generalmente di orientamento conservatore, indicano fattori più culturali e, in particolare, il presunto crescente disinteresse delle donne per la maternità.
Si considerino, ad esempio, le parole del vicepresidente degli Stati Uniti, J.D. Vance, riguardo alle "donne con gatti e senza figli", simbolo, secondo lui, di egoismo generazionale e mancanza di visione per il futuro.
 

 
Non è necessario condividere tali pregiudizi per supporre, a ragione, che la scelta di non avere figli sia diventata socialmente molto più accettabile. Forse le donne (o gli uomini) che qualche decennio fa si sarebbero sentite sotto pressione per diventare genitori ora possono prendere questa decisione con maggiore libert, il che rappresenterebbe uno sviluppo positivo.
Ma, ancora una volta, come può questo fattore spiegare perché, in società conservatrici come l'Egitto, dove non si osserva alcun improvviso cambiamento culturale, il tasso di natalità sia calato così bruscamente proprio nello stesso periodo?
 

Tasso di natalità in Egitto, Banca Mondiale
 
3) Timore per un futuro incerto
 
La pandemia di COVID-19 e la crescente preoccupazione per i cambiamenti climatici hanno indubbiamente intensificato la percezione dei rischi a lungo termine.
Il desiderio di evitare di esporre i propri figli a un mondo sempre più ostile e di non contribuire alla crescita demografica (che, a sua volta, porterebbe a maggiori consumi e quindi a danni per il pianeta) potrebbe anche spiegare perché le persone fanno meno figli.
 

 
Ma ancora una volta, i tempi non coincidono. L'ansia climatica è un fenomeno emerso realmente nella seconda metà del decennio scorso, che colpisce i paesi in modo molto eterogeneo. Difficilmente può spiegare una tendenza globale iniziata anni prima del COVID.
 
L'effetto smartphone
 
Un dato sorprendente è che i tassi di natalità hanno iniziato a crollare tra l'inizio e la metà degli anni 2010, proprio quando i livelli di interazione sociale hanno iniziato a diminuire in gran parte del mondo.
 

 
E come abbiamo sottolineato in numerose occasioni in questa newsletter: non solo esiste una sovrapposizione temporale tra il declino dell’interazione sociale e la diffusione dell’uso degli smartphone, ma numerosi studi trovano anche una correlazione molto forte, e persino un nesso causale, tra i due fenomeni.
La ricerca qualitativa condotta in più paesi dalla studiosa Alice Evans evidenzia un meccanismo cruciale:
→ Le persone socializzano meno, hanno meno opportunità di incontrare potenziali partner e, di conseguenza, un numero crescente di adulti rimane single. Più che a una diminuzione del numero di figli per coppia, la caduta del tasso di natalità ha molto più a che fare con la diminuzione del numero di coppie.
 

 
I dati supportano questa tesi

Negli Stati Uniti, il 55% dei giovani adulti è single. In Spagna, il numero di adulti single è aumentato di 1,2 milioni negli ultimi tre anni. In Brasile, il numero di persone che vivono da sole è triplicato negli ultimi 22 anni. In Francia, i videogiochi e i social media sono più popolari dei rapporti sessuali tra la maggior parte degli adulti sotto i 35 anni. Socializzare, conoscere nuove persone, uscire con qualcuno e costruire relazioni sono tutte abilità che richiedono pratica, sostiene Evans. E le persone hanno sempre meno opportunità di esercitarsi. Con ogni tipo di intrattenimento accessibile tramite smartphone, sta diventando meno necessario interagire nel mondo reale.
 
Le ultime prove

Due nuovi studi quantitativi, evidenziati in un recente articolo del New York Times, puntano esattamente nella stessa direzione.
 

 
→ Il primo studio individua una relazione causale tra la diffusione della banda larga e delle reti 4G e il calo della natalità tra le giovani generazioni.
→ Il secondo studio indica che il solo iPhone potrebbe spiegare tra il 33% e il 52% del calo dei tassi di natalità tra le donne di età compresa tra i 15 e i 44 anni (che negli Stati Uniti sono diminuiti del 22% dal 2017).
 
Conclusioni
 
Il calo dei tassi di natalità sembra essere, almeno in parte, un'ulteriore conseguenza dell'iper-digitalizzazione delle nostre vite, unitamente al deterioramento della salute mentale, all'aumento della solitudine e al declino di alcune capacità cognitive.
E questa tendenza potrebbe ulteriormente rafforzare l'isolamento sociale. Nelle società in cui il tasso di natalità scende ben al di sotto di 2, si registra un'altissima percentuale di famiglie con un solo figlio, mentre il nucleo familiare rimane una delle più solide difese contro la solitudine indesiderata.
Anziché trasformare questa questione nell'ennesimo campo di battaglia ideologico, conservatori e progressisti dovrebbero collaborare su politiche bipartisan che impongano restrizioni all'uso degli smartphone, a cominciare dall'istituzione di un'età legale per il possesso – una misura che sosteniamo nel Manifesto OFF – e dalla definizione di un effettivo diritto alla disconnessione.

Qui per saperne di più sul Movimento OFF

Foto: Ron Lach su Pexels